Le Portugal est l’un des plus anciens pays du monde, avec d’innombrables forteresses médiévales du nord au sud. Si, d’un côté, certaines sont (presque) en ruines, de l’autre, il y a des édifices qui se distinguent par leur état intact. Dans ce contexte, il n’est pas surprenant qu’il y ait une Journée nationale des châteaux, célébrée le 7 octobre.
Témoignages directs de la mémoire collective, cette date a pour but de sensibiliser la population à la préservation de ces monuments. C’est pourquoi on te propose un voyage dans le temps à la découverte de certains des plus beaux châteaux près de Porto, certains plus proches, d’autres un peu moins. Mais quoi qu’il en soit, pourquoi ne pas profiter de ces idées pour une petite escapade en famille, ou même à deux ?
Le Parc national de Peneda-Gerês fait déjà partie intégrante de tout itinéraire dans le nord du Portugal. Mais là, ce ne sont pas ses points de vue ou ses cascades qui tiennent le premier rôle, mais bien le château de Lindoso.
Situé dans le village du même nom, le château de Lindoso est l’un des monuments militaires portugais les plus importants. Son nom vient du latin « Limitosum », qui veut dire « limite ». En effet, ce nom lui va comme un gant, puisque Lindoso se trouve tout près de la frontière avec l’Espagne.
Dans cette liste des plus beaux châteaux près de Porto, celui de Lindoso, dans la commune de Ponte da Barca, est le plus éloigné, à environ 1 h 25 en voiture. On pense pourtant que ça vaut le coup de prendre la route. Une fois à Lindoso, profite-en pour visiter le célèbre ensemble de greniers à grains, qui fait de ce village un décor digne d’être photographié.
Château d’Arnoia
Situé au sommet d’une montagne, le château d’Arnoia est relativement petit, mais sa taille n’enlève rien à son charme. À un peu plus d’une heure de Porto, ce monument appartient à la commune de Celorico de Basto et est un digne représentant du style roman.
Après avoir visité ce château médiéval, ne pars pas tout de suite : tu pourras aussi découvrir le Centre d’interprétation du château d’Arnoia. Profites-en aussi pour goûter aux spécialités gastronomiques de la région. Ou tu peux toujours te promener dans les ruelles du village et admirer ses traces d’une autre époque.
L’armée qui n’en était pas une
Par tradition, les châteaux sont des lieux de légendes et d’histoires sans fin. Et le château d’Arnoia ne fait pas exception. On raconte qu’autrefois, à une époque où de rudes batailles faisaient rage, le château d’Arnoia a été assiégé par une vaste armée maure.
Face aux forces ennemies, la garnison militaire d’Arnoia était largement en infériorité numérique. Mais qu’ont fait les soldats ? Eh bien, ils ont demandé de l’aide à la population locale et, à la tombée de la nuit, ils ont allumé des torches qu’ils ont attachées aux cornes des chèvres des troupeaux du village.
Au loin, les Maures ont vu tant de lumières sur la colline du château qu’ils ont compté chaque chèvre pour deux hommes. Résultat ? D’après la légende, les Maures ont abandonné et battu en retraite.
Château de Lanhoso
Dans cette liste de châteaux près de Porto, celui de Lanhoso mérite une mention spéciale, car il est étroitement lié à la fondation du royaume du Portugal. Perché au sommet du Monte do Pilar, le château de Lanhoso bénéficiait d’un emplacement idéal pour la défense militaire.
Vieux de plus de mille ans, ce château fort est intéressant non seulement par son ancienneté, mais aussi par les histoires qu’il recèle. Autrefois, le château de Lanhoso a servi plus d’une fois de refuge à D. Teresa, la mère de D. Afonso Henriques.
Cette liste n’aurait aucun sens sans le château de Guimarães. Situé à un peu plus de 40 minutes en voiture de Porto, en plein cœur de la « ville berceau », c’est peut-être l’un des monuments nationaux les plus emblématiques.
Construit à l’origine en terre et en bois, le château de Guimarães a été érigé pour protéger les habitants de la région contre les invasions normandes et mauresques. Cette fortification joue un rôle important dans l’histoire du Portugal : ce n’est pas pour rien qu’elle a été, en 1128, le théâtre de la bataille de São Mamede, dont D. Afonso Henriques est sorti vainqueur.
En plus du château, ajoute à ton itinéraire une visite du Paço dos Duques de Bragança, qui se trouve juste à côté de cet édifice médiéval. Sinon, tu peux toujours te « perdre » dans les charmes du centre-ville.
De tous, la forteresse de Santa Maria da Feira est le château le plus proche de Porto. À environ une demi-heure de l’Invicta, une visite de ce monument vaut toujours le détour. Aujourd’hui, il est surtout connu pour accueillir l’une des plus grandes reconstitutions médiévales d’Europe.
À une autre époque, c’était pourtant le siège des « Terres de Santa Maria », qui s’étendaient jusqu’aux domaines de l’actuelle commune d’Arouca. Le château est d’ailleurs considéré comme l’un des témoignages les plus complets de l’architecture médiévale portugaise, entre le XIe et le XVIe siècle.
Très bien entretenu, le château de Feira se trouve au sommet d’une colline et est entouré d’un vaste bois. On dirait presque qu’il sort tout droit d’un conte de fées.
Château de Penedono
C’est sans doute le château mentionné dans cet article qui se trouve le plus loin de Porto, à environ 160 km, soit 1 h 50 de route. Mais crois-moi, ça vaut le coup de découvrir non seulement cette forteresse, mais aussi le village de Penedono lui-même.
Situé dans le district de Viseu, ce village offre tout le charme typique de la Beira, comme un voyage immersif à travers le temps. En effet, pour parler de l’origine du château de Penedono, il faut remonter jusqu’au lointain Xe siècle. Cependant, au fil des siècles, il a subi plusieurs interventions.
Le château de Penedono se distingue par sa structure hexagonale et par la combinaison de ses fonctions défensives et résidentielles. C’est par ici qu’a vécu autrefois la noble famille des Coutinho, qui a joué un rôle prépondérant dans la crise dynastique de 1383-1385.
