Sur la rive gauche du Douro, dans la commune de Castelo de Paiva et à moins d’une heure de route de Porto, il y a deux endroits si proches l’un de l’autre qu’ils ont rejoint ensemble le même réseau. Midões et Gondarém se trouvent dans la région de Raiva ; ils ont des maisons en schiste, des ruelles étroites en pierre qui montent et descendent, et une vue sur le Douro que la mairie elle-même qualifie de « magnifique ». Ensemble, ils partagent le titre de « Village du Portugal ».
Deux villages, un seul label
D’après le réseau « Aldeias de Portugal », les deux villages ont déposé une candidature commune et ont donc obtenu la même distinction. Entre les deux se trouve la chapelle de Santo Ildefonso, que le réseau présente comme le symbole de ce lien.
Chacun a son caractère. À Gondarém, ce qui saute aux yeux, ce sont les maisons en schiste, et la mairie le recommande pour les balades à pied. Midões grimpe le long du versant au milieu de vignobles en « enforcado », où les vignes poussent accrochées aux arbres. En chemin, on trouve des aires de battage, des lavoirs publics et des paniers dans les potagers.
Du poisson envoyé à Rome aux mines d’argent
L’histoire de ces lieux remonte à bien loin. Ici, le Douro était un fleuve peuplé de lamproies et de saumons de rivière et, selon le réseau « Aldeias de Portugal », le poisson de la région arrivait déjà, à l’époque romaine, jusqu’à la cour impériale. Le vin n’est pas non plus une nouveauté : la charte de D. Manuel, datant de 1513, mentionnait déjà les vignobles qui s’étendent en terrasses le long des rives du Douro et du Paiva.
Plus tard, l’exploitation minière s’est installée. Dans la région, on trouvait les mines de Terramonte, où l’on extrayait du zinc et du plomb, ainsi que la Compagnie portugaise des mines de Gondarém, qui extrayait également de l’argent. Aujourd’hui, elles sont désaffectées. Le pilori de Raiva rappelle que cette terre a une histoire qui remonte au Moyen Âge, et les arches en granit de la Casa do Passadiço semblent tout droit sorties d’un film.
Que faire au bord du Douro ?
À Gondarém, il y a un embarcadère sur le Douro. Le réseau « Aldeias de Portugal » mentionne aussi, au bord du fleuve, une petite plage fluviale ombragée, avec une terrasse et une balançoire, pour ceux qui veulent faire une pause.
Pour ceux qui aiment marcher, les deux villages se trouvent sur le tracé des « Percursos Payva D’Ouro », un parcours de 14 km le long des rives du Douro qui commence à la plage fluviale du Choupal, à Pedorido, et va jusqu’à Santa Maria de Sardoura. Ce projet a bénéficié d’un soutien financier européen, selon la Commission européenne. Dans la région, il y a aussi le PP10 – « Aldeias do Xisto ».
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