En la plaza del Infante D. Henrique, a pocos pasos del Palacio de la Bolsa, hay un edificio de hierro y cristal del siglo XIX. Es el Mercado Ferreira Borges, uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura del hierro en Oporto, según la Asociación de Turismo de Oporto. Se diseñó para vender productos frescos, pero la historia acabó llevándolo por otro camino: hoy en día, ahí es donde funciona el Hard Club.
Un mercado en busca de una función
La idea surgió en 1882: dotar a Oporto de un nuevo mercado que sustituyera al de la Ribeira, que estaba en mal estado. La licitación pública se abrió en 1885 y la ganó la Companhia Aliança, conocida como Fundición de Massarelos, que fabricó todos los elementos de hierro. El proyecto es del arquitecto João Carlos Machado, y la obra se terminó el 17 de mayo de 1888, según el inventario del patrimonio arquitectónico (SIPA).
Pero, una vez terminado, apenas se usó para vender. En 1900 ya se discutía qué hacer con él, y en 1904 incluso se propuso que albergara un museo municipal o un museo colonial. Ninguna de las ideas salió adelante.
En el siglo XX, acabó teniendo otra vida: según la placa informativa del mercado, entre 1939 y finales de los años 70, funcionó como mercado mayorista de fruta. Después de eso, empezó a acoger actividades culturales y, en 1983, fue restaurado por la misma empresa que lo había construido, con el apoyo de la Fundación Calouste Gulbenkian. Poco antes, en 1982, había sido declarado Bien de Interés Público.
Columnas que también desvían la lluvia
El edificio se asienta sobre una base de granito que sigue la pendiente del terreno, y la fachada principal tiene una escalinata doble. Por dentro, hay tres naves, siendo la del medio la más estrecha, y una cubierta acristalada. Las columnas que sostienen el techo tienen capiteles corintios y algunas esconden un secreto: por su interior es por donde baja el agua de lluvia.
Del mercado de fruta al Hard Club
El Hard Club nació en 1997, en el paseo marítimo de Vila Nova de Gaia, donde funcionó durante nueve años, hasta que cerró a finales de 2006. En 2008, ganó el concurso del Ayuntamiento de Oporto para ocupar el Mercado Ferreira Borges, y el proyecto de reconversión se llevó el Premio Nacional de Industrias Creativas.
Las puertas se abrieron en septiembre de 2010. Por fuera, el edificio se quedó igual. Por dentro, ganó dos salas con aislamiento acústico: según el Hard Club, la más grande tiene capacidad para 850 personas de pie y la más pequeña, para 350. También hay un restaurante en la planta de arriba, inspirado en las cervecerías de Oporto, y una planta de entrada de libre acceso con un escenario acústico.
Si vas por la zona, aprovecha para visitar también el vecino Palacio de la Bolsa.
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