A unos 20 minutos del centro de Oporto, hay un territorio de casi 6.000 hectáreas que hace las veces de pulmón verde de la segunda zona urbana más grande de Portugal. Se llama Parque de las Serras do Porto y esconde senderos, ríos y minas de oro excavadas ya en la época de los romanos.
Seis sierras, tres municipios, un solo parque
El Parque de las Serras do Porto está formado por seis sierras: Santa Justa, Pias, Castiçal, Santa Iria, Flores y Banjas. Están repartidas entre los municipios de Gondomar, Paredes y Valongo. Está clasificado como Paisaje Protegido Regional desde 2017, y los valles de los ríos Ferreira y Sousa, que atraviesan el territorio, te garantizan un cierto aislamiento a quien pasa por allí, a pesar de la cercanía a una de las regiones más densamente pobladas del país.
Rocas con más de 500 millones de años
El parque se asienta sobre una estructura geológica de unos 90 km de extensión que reúne algunas de las formaciones rocosas más antiguas de Portugal, con más de 500 millones de años: el Anticlinal de Valongo. Estos registros se remontan a la Era Paleozoica y te permiten viajar a través de un intervalo de unos 250 millones de años de la historia geológica del planeta. Además, hay restos arqueológicos que demuestran que esta región ha estado habitada desde hace más de seis mil años.
Oro extraído por los romanos
La sierra de Banjas esconde una de las curiosidades más interesantes y sorprendentes de la zona: las Minas de Banjas. Estas minas ya se explotaban en tiempos de los romanos, en busca de oro, mediante un sistema de galerías y pozos excavados en la roca. La explotación de estas minas se reanudaría siglos más tarde, a principios del siglo XX, esta vez también para la extracción de antimonio. Hoy en día, solo quedan las ruinas del complejo minero, que siguen siendo testigos de ese pasado.
Una salamandra que solo se encuentra por aquí
Las antiguas galerías mineras acabaron convirtiéndose en un refugio inesperado para la salamandra lusitana (Chioglossa lusitanica). Es una especie rara de anfibio del noroeste de la Península Ibérica y tiene un estado de conservación «vulnerable», pero en estas minas abandonadas encuentra las mejores condiciones para reproducirse. La especie es tan representativa del parque que acabó siendo elegida para aparecer en su propio logotipo.
Casi 260 km de senderos
Para recorrer el parque a pie, hay una Gran Ruta de las Serras do Porto, de unos 57 km, complementada por varios recorridos más cortos cuyos nombres ya te dan una idea de lo que te vas a encontrar. La Ruta de los Romanos, la Ruta de las Minas de Antimonio y Oro o la Ruta del Castillo son solo algunas de las opciones. Si prefieres empezar con ayuda local, hay tres centros de acogida para visitantes: São Pedro da Cova, en Gondomar; Senhora do Salto, en Paredes; y Santa Justa, en Valongo.
Cómo llegar desde Oporto
La entrada más cercana al parque, junto a Valongo, está a unos 16 km del centro de Oporto, un trayecto en coche de unos 15 a 20 minutos. El acceso a pie y a los senderos es gratis, lo que hace que el parque sea una escapada fácil para pasar una mañana o una tarde sin salir del área metropolitana.
Información útil
Dónde: municipios de Gondomar, Paredes y Valongo
Cómo llegar: a unos 16 km de Oporto (zona de Valongo), entre 15 y 20 minutos en coche
Superficie: unas 5.974 hectáreas
Clasificación: Paisaje Protegido Regional desde 2017
Entrada: gratis
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