À environ 70 km de Porto et à moins d’une heure en train ou en voiture, il y a une ville où les canaux remplacent les rues principales et où des bateaux colorés glissent sous des ponts fleuris. Elle s’appelle Aveiro, on la surnomme depuis des décennies la « Venise du Portugal », et l’art séculaire qui se cache derrière ses moliceiros vient d’être reconnu par l’UNESCO.
Une ville qu’on traverse en bateau
Le centre historique d’Aveiro est traversé par quatre canaux urbains: le Canal Central, le Canal do Côjo, le Canal das Pirâmides et le Canal de São Roque. C’est sur ces canaux que glissent les moliceiros, ces bateaux colorés aux peintures uniques à l’arrière, qui ont fait la renommée de la ville. Autrefois, les moliceiros servaient à récolter le moliço, une algue utilisée pour fertiliser les champs de la région ; aujourd’hui, ils font surtout des balades touristiques d’environ 45 minutes sur les canaux de la ville.
L’art que l’UNESCO veut aider à sauver
Le 9 décembre 2025, l’UNESCO a inscrit l’art de la charpenterie navale à l’origine des moliceiros sur la Liste de sauvegarde urgente du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. La candidature, menée par la Communauté intercommunale de la région d’Aveiro, a été déposée au siège de l’UNESCO, à Paris, en mars 2024.
Le terme « urgent », dans ce cas, prend tout son sens : dans les années 70, on comptait environ 3 000 moliceiros enregistrés dans la Ria d’Aveiro. Aujourd’hui, il n’en reste qu’un peu plus de 50, avec seulement cinq maîtres constructeurs encore en activité, dont quatre ont plus de 60 ans. La reconnaissance de l’UNESCO vise justement à aider à préserver ce métier avant qu’il ne disparaisse complètement.
Plus que des canaux : l’Art nouveau et les « ovos moles »
Aveiro est aussi connue comme la ville-musée de l’Art nouveau au Portugal, et fait partie du Réseau Art Nouveau Network, un réseau international qui rassemble des villes comme Barcelone, Bruxelles, Budapest ou La Havane. Dans le centre historique, il y a un circuit qui passe par environ 28 bâtiments de ce style, avec des façades recouvertes de carreaux de faïence à motifs floraux, de fer forgé et de vitraux colorés.
Après la balade sur les canaux, le programme incontournable, c’est de goûter les « ovos moles » d’Aveiro, la pâtisserie la plus emblématique de la ville : une crème au jaune d’œuf enrobée d’une fine hostie, en vente dans pratiquement toutes les pâtisseries du centre-ville.
Comment s’y rendre depuis Porto
Aveiro se trouve à un peu plus de 70 km de Porto et à environ 50 minutes en voiture par l’A1. En train, le trajet dure à peu près autant et il y a des liaisons directes et fréquentes depuis la gare de Porto Campanhã. C’est l’une des excursions d’une journée les plus faciles à faire depuis l’Invicta.
Infos pratiques
Où : Aveiro , district d’Aveiro
Distance jusqu’à Porto : environ 70 km (environ 50 minutes en voiture ou en train)
Balade en moliceiro : environ 45 minutes, à partir de 12 €
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