Pas de mois d’août à Porto sans le traditionnel Défilé des costumes en papier, aussi appelé Défilé de Saint-Barthélemy. Fort de plus de 150 ans d’histoire, ce défilé emblématique reprendra les rues du quartier de la Foz le dimanche 30 août. Et cette année, il y a un événement marquant à fêter.
D’après l’Union des paroisses d’Aldoar, Foz do Douro et Nevogilde (UFADN), citée par le site d’actualités de la mairie de Porto, l’édition 2026 comptera un « nombre record » de 700 figurants. Organisé chaque année, cet événement rassemble d’habitude environ 500 figurants et attire des milliers de curieux à Invicta.
Du parcours au patrimoine culturel immatériel
Sur le thème « Fables et légendes », ce défilé séculaire démarre à 10 h 30 dans la rue das Sobreiras, puis passe par le Passeio Alegre et la rue Senhora da Luz. Le cortège se termine à la plage de l’Ourigo, où se déroule l’un des moments les plus attendus : le traditionnel « bain sacré » — le bain de Saint-Barthélemy.
Il faut souligner que ce n’est pas seulement à cause de ce « nombre record » que cette édition s’annonce spéciale, puisque le Défilé des costumes en papier a été inscrit à l’Inventaire national du patrimoine culturel immatériel (INPCI) et est candidat à une reconnaissance par l’UNESCO.
Un plongeon dans le temps pour « chasser le Diable »
Pour comprendre le contexte, il faut remonter au XIXe siècle et au pèlerinage séculaire de Saint-Barthélemy. La légende populaire de l’époque raconte qu’à cette période de l’année, le Diable sévissait dans les rues. Le salut, par contre, se trouvait dans les vagues : les gens croyaient que le saint lui-même se manifestait dans les eaux de la mer et, pour ça, les fidèles se jetaient dans les vagues lors du fameux « bain sacré », un véritable rituel de protection et de purification.
La magie et la fragilité du papier ne se sont associées à cette dévotion que bien plus tard, dans les années 1930. C’est un homme de la mer — le batelier Costa Padeiro — qui a apporté cette touche d’irrévérence, en l’associant à l’époque àla pittoresque «Fête du Banheiro ». Mais le premier défilé officiel, avec ces costumes en papier qui défilaient dans toute leur splendeur jusqu’aux eaux froides de la Foz, n’a eu lieu qu’en 1952.
