Le jour de la Saint-Jean, la librairie Lello a ouvert au public une nouvelle aile conçue par Álvaro Siza Vieira. Classée monument national et considérée comme la plus belle librairie du monde, la Lello fête ses 120 ans avec un agrandissement qui atteint presque les 1 000 m² et qui comprend quatre nouveaux espaces, dont un auditorium dédié à une programmation culturelle permanente. Le même jour a débuté le BABELL, Cidade-Livro, un festival international de six jours qui rassemble à Porto certaines des voix les plus influentes de la littérature contemporaine.
Une nouvelle aile qui prolonge une mission
L’extension ne cherche pas à reproduire la librairie historique. Elle cherche à prolonger sa mission. Avec cette nouvelle aile, conçue par l’architecte lauréat du prix Pritzker, Lello atteint une superficie totale de près de 1 000 m² et bénéficie désormais de nouvelles conditions d’accessibilité et de circulation, d’espaces d’accueil et d’un auditorium dédié à une programmation culturelle permanente. Une infrastructure qui renforce le rôle de la librairie en tant qu’équipement culturel de la ville pour tous les publics.
Álvaro Siza Vieira a décrit le projet comme un grand événement, réalisé dans un bâtiment prestigieux, connu partout et d’une grande qualité, en soulignant que l’ambiance est tout aussi importante que l’impact sur la ville.
Ai Weiwei, une feuille blanche et la liberté de publication
L’inauguration de la nouvelle aile a coïncidé avec le coup d’envoi de l’exposition « A4 », une commande de la librairie à l’artiste et activiste chinois Ai Weiwei. L’installation dialogue avec l’architecture de Siza Vieira, dont l’artiste est un admirateur avoué, et part d’une simple feuille blanche, mettant en avant le livre comme espace de liberté, de mémoire et de circulation des idées.
En parallèle, le recueil de poésie d’Ai Qing, père d’Ai Weiwei et l’un des plus grands poètes chinois du XXe siècle, va être publié, avec une préface de l’artiste.
La plus petite librairie du monde consacrée à un seul livre
Parmi les nouveautés, on inaugure aussi la Livraria 1984, un espace d’à peine 1 m² dédié exclusivement à « 1984 » de George Orwell. Conçue par l’artiste américain Mike Perry, elle est présentée comme la plus petite librairie du monde consacrée à un seul livre. En reprenant la tradition de la vente par le guichet, elle propose une expérience immersive où l’ouïe, l’odorat, la vue et le toucher sont sollicités en même temps, invitant chaque visiteur à réfléchir au pouvoir de la liberté et de la parole.
BABELL : le livre comme billet
Salman Rushdie, Margaret Atwood, Olga Tokarczuk, Javier Cercas et Byung-Chul Han font partie des voix dont l’influence est indéniable et qui se retrouveront à Porto pendant six jours.
Le festival repose sur un système innovant : l’accès aux sessions se fait en achetant un livre dans une librairie de la ville, ce qui fait de la lecture un moteur de participation culturelle et positionne Porto comme « Cité du Livre ».
Infos pratiques
📍Librairie Lello Porto | Rua das Carmelitas, 144, Porto
📅Exposition « A4 » d’Ai Weiwei — à partir du 24 juin 2025
🎟️BABELL, Cidade-Livro — festival de 6 jours qui commence le 24 juin ; accès sur présentation d’un livre acheté dans une librairie de la ville
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