Le Porto est une ville pleine de charme, mais aussi d’histoire et de bâtiments magnifiques. Situé en plein cœur du centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Palais de la Bourse, ou Palais de l’Association commerciale du Porto, est l’une des cartes de visite de la ville.
À l’instar d’autres constructions locales de style palatial, il n’a jamais connu ni trône, ni roi. Qu’est-ce que ça veut dire ? Eh bien, depuis le Moyen Âge, Porto a toujours été une ville résolument bourgeoise. Du coup, les palais qu’on trouve ici n’ont jamais été de résidence officielle, ni de demeure pour les rois et les reines.
En fait, la naissance même du Palais de la Bourse, qui remonte au XIXe siècle, est liée au caractère bourgeois de Porto. Même si c’est un emblème de la ville, tu n’es jamais entré dans ce monument national ? Célèbre pour son spectaculaire Salon arabe, crois-moi, il y a bien plus à découvrir à l’intérieur. Alors, « rejoins-nous pour cette visite guidée », comme dirait la grande Paula Moura Pinheiro !
Table des Matières
Photo fournie par le Palais de la Bourse / Communication
Comment tout a-t-il commencé ?
Avec plus d’un siècle d’existence, c’est l’un des monuments nationaux que tous les habitants et touristes devraient visiter au moins une fois dans leur vie. La construction du bâtiment a duré plus de 60 ans et il abrite, depuis ses débuts, l’Association commerciale de Porto.
Le Palais a été érigé sur les ruines de l’ancien couvent de São Francisco, qui a entièrement brûlé pendant le siège de Porto, en 1832. C’est précisément sur les terres qui appartenaient autrefois au clergé qu’est né l’un des symboles de l’activité commerciale locale.
© @denisgiacobelis | Détails de la cour des Nations.
Le don de la reine Marie II
En 1834, la reine Marie II a cédé les terrains de l’ancien couvent à la communauté des commerçants de la ville, pour y installer le Tribunal de commerce et l’Association commerciale (créée la même année).
Quelques années plus tard, en 1842, la première pierre du Palais de la Bourse a été posée. Mais, comme on l’a déjà dit, les travaux ont duré environ sept décennies, mobilisant plusieurs architectes, plâtriers, peintres, maçons et des centaines d’ouvriers. Le résultat, c’est un bâtiment qui mélange plusieurs styles, où chaque pièce a une histoire à raconter.
Visite du Palais de la Bourse
Les moindres recoins de ce magnifique bâtiment méritent le détour. Les détails sont nombreux, mais les curiosités le sont tout autant. Le Salon arabe est sans aucun doute l’un de ses fleurons, notamment parce qu’il te fait voyager sans même bouger de place.
Ce sera bien sûr l’une des étapes de notre parcours. Mais il y a bien plus à découvrir lors de cette visite guidée du Palais de la Bourse.
Cour des Nations
La visite de Porto Secreto commence dans la très photogénique Cour des Nations. En regardant autour de nous, et bien que ce ne soit encore que le début de cette expérience, on est tout de suite surpris par la richesse décorative des lieux.
C’est la porte d’entrée vers l’intérieur du Palais de l’Association commerciale de Porto. D’emblée, il y a un aspect intéressant à souligner. C’est précisément ici que subsistent les seuls vestiges de l’ancien couvent de São Francisco. Ça veut dire que la Cour des Nations a été construite sur les ruines de l’ancien cloître du couvent, héritant de cette époque l’idée d’ouverture du lieu.
Mais ce n’est pas le seul fait à souligner. Dans ce hall, on aperçoit plusieurs blasons représentant différentes régions géographiques, un décor qui fait honneur à son nom : la Cour des Nations. Ces blasons représentent justement les 20 nations avec lesquelles le Portugal entretenait les relations commerciales les plus actives au XIXe siècle. L’Espagne, la France et le Royaume-Uni ne sont que quelques-uns des pays qui y sont représentés.
© @denisgiacobelis | Le plafond du Pátio das Nações.
Grand Escalier
Ensuite, on se dirige vers le monumental Escalier d’honneur. Avec le Salon arabe, c’est l’un des espaces les plus impressionnants du palais. Mais c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles les travaux ont mis si longtemps à être achevés.
Rien qu’ici, on estime qu’il a fallu environ 40 ans pour peaufiner tous les détails de l’escalier. Conçu par l’architecte Gustavo Adolfo Gonçalves e Sousa, il comporte plusieurs points d’intérêt, notamment ses détails décoratifs minutieux.
Dans ce somptueux escalier , on trouve deux lustres en bronze, réalisés par Soares dos Reis, qui pèsent environ une tonne et demie.
Du même auteur, il faut aussi souligner deux des six bustes qui ornent les parvis de l’Escalier d’Honneur. En plus, on peut citer d’autres points d’intérêt :
- Les impressionnantes fresques allégoriques d’António Ramalho ;
- La présence d’autres bustes, réalisés par le maître Teixeira Lopes.
© @denisgiacobelis | Escalier d’honneur.
Salle d’audience (ancien Tribunal de commerce)
Lors du don des terrains, l’une des conditions posées par la reine Marie II était la création du Tribunal de commerce. Sans pouvoir judiciaire à proprement parler, c’est ici que devaient être réglés les litiges commerciaux de la ville de Porto.
Avec un mobilier pratiquement intact, on voit bien que cette salle n’a pas été malmenée. Malgré tout, le Tribunal de commerce a fonctionné pendant quelques décennies.
Comme d’autres pièces du Palais de la Bourse, cet espace, aussi appelé Salle des audiences, présente une décoration somptueuse, avec notamment de superbes peintures.
En plus, on a eu l’occasion de découvrir la « quasi-secrète » Salle Medina, où les jurés délibéraient.
© @denisgiacobelis | Ancien Tribunal de commerce.
Salon arabe
Après la visite de l’ancien Tribunal de commerce, on a parcouru d’autres espaces tout aussi intéressants, comme la Salle des Assemblées générales ou la Salle des Portraits. Mais rien n’est comparable au sentiment d’émerveillement qu’on ressent en entrant dans le Salon arabe.
Tout à coup, on se retrouve transporté dans un endroit qui ne semble pas être à Porto. Comme son nom l’indique, ici, tout fait penser à la culture et à l’architecture musulmanes. Ce projet, signé Gustavo Adolfo Gonçalves e Sousa, est un véritable chef-d’œuvre.
© @denisgiacobelis
Pour cette construction, l’architecte s’est inspiré de l’une des merveilles les plus importantes d’Espagne (et du monde), le célèbre palais de l’Alhambra, à Grenade. Pendant plusieurs siècles, ce palais a incarné l’apogée de la présence musulmane dans la péninsule ibérique.
Il n’est donc pas étonnant que l’Alhambra soit l’une des grandes sources d’inspiration d’Adolfo Gonçalves e Sousa. Dans cette salle, plus que dans n’importe quelle autre, c’est la richesse des détails décoratifs qui domine , avec des matériaux comme le stuc, le bois et la feuille d’or.
Sur les murs, on trouve des inscriptions arabes qui se répètent. Voici l’explication de chacune d’entre elles :
- En rouge : « Gloire à Allah » ;
- En bleu : « Allah protège la calife Miriam II », en hommage à la reine D. Maria II ;
- En vert : « Allah avant tout ».
© @denisgiacobelis
Tout dans cet espace est « exotique ». En effet, les seuls éléments qui font référence à l’identité portugaise du lieu sont deux blasons : l’un de la ville de Porto ; l’autre avec les armoiries nationales, en hommage à la dynastie des Bragance (de l’époque libérale). En plus, il y a une autre curiosité.
Si tu regardes bien, tu verras qu’ il n’y a pas de symétrie entre la porte d’entrée principale et le sol. Une erreur de l’architecte ? Pas du tout ! Cette « imperfection » est volontaire, car dans l’islam, seul Allah est parfait. Ainsi, dans le respect de l’architecture musulmane, il s’agit d’une « imperfection recherchée ».
Aujourd’hui, en plus des visites guidées du Palais de la Bourse, le Salon arabe accueille souvent des événements privés et/ou des concerts de musique classique, grâce à son excellente acoustique.
© @denisgiacobelis
Concerts aux chandelles au Palais de la Bourse
Dès que tu franchis les portes du Palais de la Bourse, tu es accueilli par une atmosphère d’une rare élégance. Sous la douce lueur de milliers de bougies, les salons historiques dévoilent toute leur grandeur, se transformant en décor parfait pour un voyage musical inoubliable. Entre mélodies intemporelles et interprétations contemporaines, chaque concert prend une dimension particulière, tandis que les détails dorés, les plafonds ornés et la lumière vacillante des bougies créent une ambiance digne d’un film.
Concerts aux chandelles au Palais de la Bourse
Autres anecdotes
La beauté et l’histoire du Palais de la Bourse nous fascinent. Mais même s’il est impossible de tout te raconter, on te partage encore quelques anecdotes sur ce fleuron de Porto :
- Gustave Eiffel, l’architecte de la célèbre Tour Eiffel (à Paris), a eu un bureau dans ce bâtiment entre 1875 et 1877.
- La construction du Salon arabe a duré 18 ans ;
- On y trouve quelques objets rares et précieux, comme la plume en or que la reine Marie II a utilisée pour signer la donation des terrains de l’ancien couvent de São Francisco en vue de la construction du Palais de la Bourse.
Raffinement, créativité, culture, art et commerce : tous ces mots reflètent parfaitement l’essence même du Palais de la Bourse, l’un des plus beaux monuments de la ville Invicta !
📍Où : Rua de Ferreira Borges, 4050-253 Porto
ℹ️Plus d’infos : 22 339 9000
