De l’autre côté du Douro, dans la paroisse d’Avintes, à Vila Nova de Gaia, il y a un parc qui a été le premier centre permanent d’éducation à l’environnement du pays. Ça s’appelle le Parc biologique de Gaia, il existe depuis 1983 et reste l’une des petites escapades les moins chères et les plus surprenantes près de Porto.
De deux hectares à toute une vallée
En 1983, quand la mairie de Vila Nova de Gaia a créé le parc, il ne couvrait que deux hectares. Le parc a fait l’objet d’un programme de réaménagement qui a amélioré l’accueil des visiteurs, entre 1997 et 1998, et a rouvert ses portes avec son propre centre d’accueil. Aujourd’hui, le parc s’étend sur environ 35 hectares, le long de la vallée du Febros, un affluent de la rive gauche du Douro.
Des daims, des chevreuils et un centre de réhabilitation primé
Tout au long d’un parcours de découverte de la nature d’environ 3 km, tu peux observer des animaux en liberté, comme des daims et des chevreuils, ainsi que d’autres en captivité, dont beaucoup sont incapables de survivre dans la nature après avoir été blessés ou malades. Le parc abrite également un centre de réhabilitation de la faune sauvage qui, depuis son ouverture, a déjà accueilli plus de 10 000 animaux pour les soigner. En tant que zoo, le Parc biologique a même été élu, en 2003, meilleur zoo du Portugal.
Moulins, fermes et aires de battage au bord de la rivière
En plus de la faune et de la flore, le parc préserve aussi le patrimoine rural : des fermes avec des maisons anciennes, des greniers à blé, des aires de battage et des moulins actionnés par la rivière Febros, témoins d’un paysage agricole que la région environnante conserve encore aujourd’hui. C’est ce mélange entre nature sauvage et patrimoine humain qui rend la balade intéressante à n’importe quelle période de l’année.
Combien ça coûte et comment s’y rendre depuis Porto
L’entrée ne coûte que 3 € pour les adultes, 1 € pour les jeunes et les seniors (65 ans et plus), et c’est gratuit jusqu’à 6 ans. Il y a aussi un billet famille, valable pour jusqu’à 6 entrées, à 7,50 €, et une carte annuelle donnant un accès illimité pour 25 €. Le parc est ouvert tous les jours de l’année, y compris les jours fériés, de 10 h à 19 h en été et de 10 h à 17 h en hiver (d’octobre à mars).
Depuis le centre de Porto, le trajet le plus direct consiste à traverser le pont de l’Infante en direction de la route nationale 222, puis à rouler environ 5 km vers Avintes — tout est indiqué à partir de là. Tu peux aussi t’y rendre en transports en commun : prends le métro jusqu’à la station D. João II, puis un bus en direction de Lever ou Crestuma, et demande au chauffeur de te déposer près du Parc biologique.
Infos pratiques
Où : Rua Cunha, 4430-812 Avintes, Vila Nova de Gaia
Quand : D’avril à septembre : de 10 h à 19 h (dernière entrée à 18 h) / D’octobre à mars : de 10 h à 17 h (dernière entrée à 16 h 30)
Billet plein tarif : 3 € pour les adultes, 1 € pour les jeunes et les seniors, gratuit jusqu’à 6 ans, 7,50 € pour le billet famille
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