À environ 20 minutes du centre de Porto, il y a un territoire de près de 6 000 hectares qui fait office de poumon vert de la deuxième plus grande agglomération du Portugal. Ça s’appelle le Parc des Serras do Porto, et il recèle des sentiers, des rivières et des mines d’or creusées à l’époque romaine.
Six massifs, trois communes, un seul parc
Le Parc des Serras do Porto est composé de six massifs : Santa Justa, Pias, Castiçal, Santa Iria, Flores et Banjas. Ils sont répartis sur les communes de Gondomar, Paredes et Valongo. Il est classé « Paysage protégé régional » depuis 2017, et les vallées des rivières Ferreira et Sousa, qui traversent le territoire, garantissent un certain isolement à ceux qui y passent, malgré la proximité de l’une des régions les plus densément peuplées du pays.
Des roches vieilles de plus de 500 millions d’années
Le parc repose sur une structure géologique d’environ 90 km de long qui regroupe certaines des formations rocheuses les plus anciennes du Portugal, vieilles de plus de 500 millions d’années : l’anticlinal de Valongo. Ces vestiges remontent au Paléozoïque et te permettent de voyager à travers environ 250 millions d’années de l’histoire géologique de la planète. On trouve également des vestiges archéologiques qui prouvent que cette région était déjà habitée il y a plus de six mille ans.
De l’or extrait par les Romains
La chaîne de Banjas cache l’une des curiosités les plus intéressantes et surprenantes de la région : les mines de Banjas. Ces mines ont été exploitées dès l’époque romaine, à la recherche d’or, grâce à un système de galeries et de puits creusés dans la roche. L’exploitation de ces mines a repris des siècles plus tard, au début du XXe siècle, cette fois-ci pour extraire de l’antimoine. Aujourd’hui, il ne reste que les ruines du complexe minier, qui continuent de témoigner de ce passé.
Une salamandre qu’on ne trouve qu’ici, dans les environs
Les anciennes galeries minières sont finalement devenues un refuge inattendu pour la salamandre lusitanienne (Chioglossa lusitanica). C’est une espèce rare d’amphibien du nord-ouest de la péninsule ibérique, dont le statut de conservation est « vulnérable », mais qui trouve dans ces mines abandonnées les meilleures conditions pour se reproduire. Cette espèce est tellement emblématique du parc qu’elle a fini par être choisie pour figurer sur son logo.
Près de 260 km de sentiers
Pour explorer le parc à pied, il y a la Grande Route des Serras do Porto, d’environ 57 km, complétée par plusieurs circuits plus courts dont les noms te donnent déjà un aperçu de ce que tu vas découvrir. Le sentier des Romains, le sentier des mines d’antimoine et d’or ou encore le sentier du château ne sont que quelques-unes des options. Pour ceux qui préfèrent commencer avec un peu d’aide sur place, il y a trois centres d’accueil des visiteurs : São Pedro da Cova, à Gondomar, Senhora do Salto, à Paredes, et Santa Justa, à Valongo.
Comment s’y rendre depuis Porto
L’entrée la plus proche du parc, près de Valongo, se trouve à environ 16 km du centre de Porto, soit un trajet en voiture d’environ 15 à 20 minutes. L’accès à pied et aux sentiers est gratuit, ce qui fait du parc une petite escapade facile pour une matinée ou un après-midi sans quitter la région métropolitaine.
Infos utiles
Où : communes de Gondomar, Paredes et Valongo
Comment s’y rendre : à environ 16 km de Porto (quartier de Valongo), entre 15 et 20 minutes en voiture
Superficie : environ 5 974 hectares
Classement : Paysage protégé régional depuis 2017
Entrée : gratuite
Parfois, trouver les actualités de Porto Secretoen ligne, c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Plus maintenant ! Ajoute-nous àtes sources préférées.
