A 12 de novembro de 1896, o público do Teatro do Príncipe Real, no Porto, assistiu a algo que nunca tinha visto: filmes feitos por um português. Aurélio da Paz dos Reis apresentava o seu «Kinetographo Portuguez», com um programa de 12 cenas da vida nacional. Entre elas estava «Saída do Pessoal Operário da Fábrica Confiança», lembra o Público.
A sala chama-se hoje Teatro Sá da Bandeira, é descrita pela Fundação Livraria Lello como o espaço de espetáculos mais antigo do Porto e está prestes a assinalar 130 anos sobre essa sessão. Não é o único marco do cinema que guarda.
O Porto vê cinema pela primeira vez
Poucos meses antes, a 17 de julho de 1896, tinha sido também neste teatro que o Porto conheceu o Animatógrafo, segundo o Comércio com História. Mas a sessão de novembro tinha outro peso: as imagens eram de cá e tinham sido filmadas por um português.
O entusiasmo durou pouco. A imprensa da altura descreveu um êxito passageiro e, pouco depois, Paz dos Reis deixou o cinema e dedicou-se às flores e à fotografia. Ainda assim, a Cinemateca Portuguesa conserva cópias ou fragmentos de algumas cenas que filmou, como «Chegada de um Comboio Americano a Cadouços» e «Feira de Gado na Corujeira».
Do circo de madeira ao teatro da Livraria Lello
A história do edifício começa ainda antes. A 4 de agosto de 1846, abriu ali um circo, num barracão de madeira erguido para a companhia equestre de José Toudon Ferrer Catalon. Passou a chamar-se Teatro do Príncipe Real e, em outubro de 1910, uma semana depois da implantação da República, ganhou o nome de Sá da Bandeira.
Lá dentro, a sala é circular, com 786 lugares distribuídos por quatro níveis e camarotes brancos com talha dourada. Nos bastidores, os cenários ainda sobem e descem à mão, com cordas, roldanas e estruturas de madeira, segundo o Comércio com História.
Em maio de 2019, a Livraria Lello comprou o teatro em hasta pública por 3,5 milhões de euros, noticiou o DN, com a obrigação de o manter como teatro. No ano seguinte, o edifício foi classificado como Monumento de Interesse Público.
Não fiques a ver navios! Segue-nos no Facebook, no Instagram e agora também no WhatsApp!
