A unos 100 kilómetros de Oporto, a poco más de una hora en coche de allí, hay un bosque que acaba de conseguir un título que solo tienen otros tres lugares en todo el mundo: el Bosque Nacional de Bussaco es, desde este verano, el primer Bosque Terapéutico certificado de la Península Ibérica y uno de los cuatro certificados a nivel mundial. Aquí te contamos todo lo que necesitas saber para visitarla: qué es eso de un «bosque terapéutico», la historia que hay detrás del lugar, qué ver y dónde alojarte.
¿Qué es, al fin y al cabo, un bosque terapéutico?
A diferencia de un parque o de una ruta de senderismo normal, un bosque terapéutico es un espacio evaluado según criterios muy específicos, relacionados con su potencial para apoyar programas de salud y bienestar.
Para conseguir la certificación, el bosque tiene que cumplir una serie de requisitos: estructuras naturales que ayuden a amortiguar el ruido y a proteger del viento, aire de calidad contrastada, senderos con diferentes niveles de dificultad y zonas pensadas para relajarse. Este tipo de prácticas están muy relacionadas con beneficios como la reducción del estrés, la ansiedad y la presión arterial, además de mejoras en el sueño y en las capacidades cognitivas. La certificación la ha otorgado Healing Forest – International Certification Office.
Vale la pena aclararlo: la certificación no convierte al bosque en un tratamiento médico, sino que reconoce su potencial para apoyar programas de salud, siempre con un acompañamiento cualificado.
Cuatro siglos de historia, incluida una batalla
Todo empezó en 1628, cuando la Orden de los Carmelitas Descalzos recibió este territorio para construir en él un «Desierto»: un espacio aislado, dedicado a la oración y al silencio, protegido incluso por un decreto papal. A partir de 1656, los monjes empezaron a plantar especies traídas de fuera, entre ellas el famoso cedro de Bussaco, que en realidad es un ciprés de origen mexicano.
Con la supresión de las órdenes religiosas en Portugal, en 1834, los carmelitas abandonaron Bussaco, que pasó a manos del Estado. A lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, el bosque se enriqueció con nuevos jardines, lagos y fuentes, entre ellos el Jardín Nuevo y el Valle de los Helechos.
El Palacio de Bussaco
Fue también en esa época, en 1888, cuando el rey Carlos I encargó la construcción de un pabellón de caza en pleno corazón del bosque. Las dificultades económicas de la monarquía impidieron que llegara a servir como residencia real, y el edificio se convirtió más tarde en lo que hoy es el Palace Hotel do Bussaco, uno de los hoteles más fotografiados del país, con fachadas que parecen sacadas de un cuento de hadas. Incluso si no te alojas allí, puedes admirarlo desde fuera y dar un paseo por el Jardín Nuevo que lo rodea. Hoy en día, todo el Bosque Nacional de Bussaco está declarado Monumento Nacional.
Con unas 105 hectáreas y más de 250 especies de árboles y arbustos —una de las mejores colecciones dendrológicas de Europa—, el bosque cuenta además con una zona conocida como «bosque relicto», en la parte más alta y rocosa de la sierra, que se ha librado de la introducción de especies exóticas y conserva las características de un bosque primitivo. Entre otros lugares de interés están el Convento de Santa Cruz, el Museo Militar de Bussaco (dedicado a la batalla de 1810), el Vía Crucis, la escalinata de la Fuente Fría y el mirador de Cruz Alta, a 550 metros de altitud.
Dónde comer y dormir además del palacio
Si el Palace Hotel de Bussaco no tiene habitaciones disponibles, o si prefieres una experiencia diferente, el Grande Hotel de Luso, en el pueblo de al lado, es una buena alternativa. El hotel fue uno de los socios en la solicitud de certificación como Bosque Terapéutico, además de estar cerca de las termas y las aguas de Luso.
Para comer, la región es famosa por el cochinillo asado al estilo de Bairrada, que sirven en los restaurantes de Mealhada, y por el vino que se produce desde hace décadas en esta zona: el vino de Bussaco.
Cómo llegar desde Oporto
El bosque de Bussaco está en el pueblo de Luso, en el municipio de Mealhada, a unos 100 km de Oporto, un viaje de aproximadamente 1 h 10 min en coche por la A1, saliendo en Mealhada. En tren, tienes que coger un tren hasta Coimbra-B y, después, hacer transbordo hasta la estación de Luso-Bussaco, ya que no hay conexión directa desde Oporto.
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