El puente Luís I cumple 140 años el 31 de octubre, el día de Halloween. Inaugurado en 1886, el enlace entre Oporto y Gaia contaba entonces con un arco metálico de 172 metros, el más grande del mundo en su género, y quien lo cruzaba a pie pagaba 5 réis. Hoy en día, el tablero superior es para el metro y los peatones, y el puente forma parte del conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1996. Estas son las historias que pocos conocen.
Cinco curiosidades sobre el puente Luis I
1. El arco de 172 metros era el más grande del mundo de su tipo
Cuando se construyó, el arco metálico del Puente Luis I, con 172 metros de luz, no tenía rival en el mundo entre los puentes de su tipo. Toda la estructura original pesaba 3.045 toneladas, y el arco cruza el Duero de una orilla a otra sin ningún pilar en medio del río.
2. No es obra de Eiffel, sino de un antiguo socio suyo
El parecido con el puente María Pía lleva a muchos a atribuirlo a Gustave Eiffel, pero el proyecto es de Théophile Seyrig, que había sido socio de Eiffel y había trabajado con él en el María Pía. Cuando ganó el concurso para el nuevo puente, Seyrig ya se había separado de la empresa del ingeniero francés y representaba a la belga Société de Willebroek.
3. Cruzarla a pie costaba 5 réis
A partir del 1 de noviembre de 1886, quien iba a pie pagaba 5 réis de peaje para pasar de una orilla a otra. El sistema de peajes no se suprimió hasta años más tarde.
4. El rey no acudió a la inauguración… y hubo un susto
La fecha no se eligió al azar: el 31 de octubre de 1886, D. Luis I cumplía 48 años. Aun así, el rey no estuvo en la ceremonia. Cuando el puente se abrió al público, la multitud corrió hacia el tablero y lo llenó por completo.
Según el reportaje del periódico O Comércio do Porto del día siguiente, citado por el historiador Manuel de Sousa, autor del proyecto Porto d’Honra, el tablero se balanceó ligeramente, alguien gritó que el puente se estaba hundiendo y la gente empezó a salir corriendo.
5. El «Dom» no forma parte del nombre oficial
El nombre oficial es Puente Luis I, tal y como se escribía en aquella época, y eso es lo que dicen las placas que hay sobre las entradas del tablero inferior. Cuenta la leyenda que Oporto quitó el «Don» para castigar la ausencia del rey, pero ese título nunca formó parte del nombre oficial. En realidad, pasó justo lo contrario: son los habitantes de Oporto quienes, hasta hoy, le añaden el «Don».
El puente, hoy
El tablero superior se cerró al tráfico rodado en 2003 y, desde septiembre de 2005, por ahí circula la línea D (amarilla) del metro, además de los peatones. Por abajo, siguen circulando coches y la gente que va andando. El puente forma parte del conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1996, junto con el centro histórico de Oporto y el monasterio de la Serra do Pilar.
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