En juin 1860, Ana Plácido a été arrêtée, accusée d’adultère : elle était mariée, mais pas à Camilo Castelo Branco. Le 1er octobre, l’écrivain, alors âgé de 35 ans, s’est rendu aux autorités et s’est retrouvé à la prison de la Relação, à Porto. Elle était dans le quartier des femmes ; lui, à un étage réservé aux détenus plus aisés. Ce n’est qu’en octobre 1861 qu’ils ont été jugés et acquittés, rappelle l’Université de Porto.
C’est entre ces murs que Camilo a écrit « Amor de Perdição », en seulement 15 jours. Ce roman, considéré comme son chef-d’œuvre, trouve son origine dans un drame familial de l’auteur. Son expérience en prison lui a aussi inspiré un autre livre, « Memórias do Cárcere », où il raconte ce qu’il a vu et entendu des autres détenus.
De la cellule de Camilo au Centre portugais de la photographie
Alors que les détenus sans le sou étaient entassés dans les cellules sombres et bondées, Camilo a eu droit à l’une des « chambres de la Malte », à l’étage supérieur. Les conditions de vie dans ce bâtiment étaient telles que le roi Pierre V, après l’avoir visité, aurait déclaré que la prison devait être « entièrement rasée ». Ça n’a pas été le cas : la Cadeia da Relação, construite à la fin du XVIIIe siècle, a continué à accueillir des prisonniers jusqu’en 1974. Le célèbre voleur Zé do Telhado y a aussi séjourné.
Aujourd’hui, le bâtiment, classé monument national, abrite le Centre portugais de la photographie, créé en 1997. En plus des expositions, la visite te permet de découvrir la cellule où Camilo a été incarcéré et d’admirer la ville d’en haut, selon le site officiel. Et l’adresse ne pouvait pas mieux tomber : Largo Amor de Perdição.
Un film à voir avant ou après la visite
L’histoire de Camilo et Ana Plácido en prison est arrivée au cinéma le 22 octobre. « Memórias do Cárcere », de Sérgio Graciano, avec Albano Jerónimo et Maria João Bastos dans les rôles principaux, est sorti dans plus de 30 salles, a rapporté le Jornal Económico, d’après Lusa.
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