Il y a des endroits où l’on ne va pas seulement pour se promener, mais aussi pour ralentir et oublier le stress. Si vous avez besoin d’une « cure de désintoxication » de la vie urbaine, à moins de 30 minutes de Porto, il existe un lieu d’une beauté particulière, niché entre de hautes montagnes et traversé par la rivière Sousa : le parc da Senhora do Salto.
Situé à Aguiar de Sousa, dans la commune de Paredes, qui fait partie de la zone métropolitaine de Porto, c’est probablement l’un des endroits les plus spectaculaires et les plus instagrammables que tu trouveras près de la ville. Ici, le bruit des voitures aux heures de pointe est une réalité lointaine ; et, au lieu du bruit, c’est le silence et la méditation qui règnent.
Un « amphithéâtre » naturel où le temps s’est arrêté
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C’est une destination à envisager non pas les jours de pluie ou de mauvais temps, mais lorsque le soleil brille. Après tout, la force des eaux peut représenter un risque inutile ; et l’idée est de se détendre et de respirer profondément, pas le contraire.
Ici, le paysage est dominé par une impressionnante faille géologique connue sous le nom de « Boca do Inferno » (la bouche de l’enfer). Ses caractéristiques sont si surprenantes qu’elles ont inspiré une légende.
Entre mythes et hauts rochers, le parc de Senhora do Salto apparaît comme un « amphithéâtre » naturel où le temps est suspendu, dans une vallée profonde, sombre et fraîche, même en été.
Que vas-tu y trouver ?
Le parc de Senhora do Salto est un endroit sympa pour ceux qui cherchent un refuge et de l’introspection, mais aussi pour faire des sports de plein air et d’aventure, comme la randonnée, le VTT et l’escalade, entre autres.
Sur place, tu trouveras des tables et des chaises pour pique-niquer en famille, une petite chapelle et des places de parking, qui sont rapidement prises d’assaut en haute saison. Le truc, c’est donc d’arriver tôt.
Pour profiter au mieux de ce que cet endroit a à offrir, on te recommande d’apporter ton pique-nique, car le café du coin peut être fermé, ainsi que des chaussures et des vêtements confortables pour marcher sur un terrain accidenté.
Faune et flore protégées
Photo : joyfull / Shutterstock.com
Cette zone fait partie du réseau Natura 2000, ce qui signifie que sa faune et sa flore sont protégées. Les aulnes, les frênes, les lauriers et les chênes verts créent une sensation de fraîcheur « éternelle ».
En y regardant de plus près (et avec un peu de chance), tu pourras peut-être apercevoir le rare faucon pèlerin survolant les rochers, ou la curieuse salamandre lusitanienne.
La légende de Senhora do Salto
Photo : @filipasantosousa / Porto Secreto
Le parc de Senhora do Salto est l’un des endroits les plus impressionnants à visiter près de Porto ; il n’est donc pas étonnant qu’il soit associé à des légendes séculaires. Il y en a une en particulier qui marque l’histoire de ce lieu et l’origine de la chapelle qui y a été érigée.
Si vous vous y rendez, vous aurez l’occasion d’observer une pierre plate avec cinq cavités, et c’est là que la « magie » opère. On raconte qu’un chevalier fuyait une force démoniaque jusqu’à ce qu’il tombe dans une profonde crevasse. Cependant, il demanda l’aide de Notre-Dame, et il s’en sortit indemne.
En signe de gratitude pour ce miracle, la culture populaire raconte que le chevalier fit construire à cet endroit la petite chapelle de Nossa Senhora do Salto, qui est encore aujourd’hui une destination pour les visiteurs et les pèlerins.
Quand vaut-il la peine d’y aller ou non ?
Pour ceux qui aiment le calme et la méditation au son de l’eau qui coule, le parc de Senhora do Salto est parfait ; mais c’est aussi un endroit sympa pour les pique-niques en famille ou pour les fans de sport en plein air.
Si tu préfères les ambiances bohèmes et confortables, mieux vaut rester à Porto et explorer les nombreuses alternatives que la ville a à offrir, des bars où boire un cocktail aux restaurants qui servent des brunchs toute la journée.
Quoi qu’il en soit, à une époque où même les loisirs semblent programmés, des endroits comme celui-ci nous rappellent que parfois, le meilleur plan est de ne pas en avoir !
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