Si tu cherches un paradis rural à visiter dès que le temps s’améliore, le village de Sistelo, situé à moins de deux heures de Porto (120 km), est une destination à prendre en compte. Par contre, si tu préfères l’animation et une ambiance festive, tu ferais mieux de rester à Invicta.
Surnommé le « Xangri-lá do Minho » pour sa beauté intacte et son emplacement isolé, le « petit Tibet portugais » n’est pas vraiment un secret, mais ça vaut quand même le coup de visiter ce joyau naturel, surtout au printemps.
Le petit village de la commune d’Arcos de Valdevez représente l’essence même du cœur du Haut Minho et impressionne tous les visiteurs par ses terrasses verdoyantes. En fait, son paysage a même surpris l’un des plus grands noms de la littérature portugaise : José Saramago (prix Nobel de littérature).
Pourquoi l’appelle-t-on « Tibet portugais » ?
En 2017, ce village du Minho a été classé parmi les « 7 merveilles naturelles du Portugal ». Depuis , sa renommée et le nombre de touristes qui le visitent n’ont cessé de croître. Mais une question se pose : pourquoi Sistelo est-il surnommé le « Tibet portugais » ?
Cette analogie s’inspire sans aucun doute des nombreux terrasses qui existent. Il s’agit de structures agricoles construites au fil des siècles pour cultiver les terres montagneuses. L’effet visuel est époustouflant et visible à des kilomètres à la ronde, ce qui nous fait penser à un « petit Tibet ».
Que visiter lors d’une excursion à Sistelo ?
La beauté de Sistelo a déjà été mentionnée dans un article du National Geographic et a été mise en avant dans la liste des « Meilleures perles cachées d’Europe » du portail « European Best Destinations ». Avec autant de mentions et de distinctions, il est évident qu’il s’agit d’une destination touristique spéciale. Mais, après tout, que visiter ici ?
Évidemment, les terrasses inspirent de nombreuses photos. Mais ça vaut aussi le coup de se balader dans les ruelles du petit village et de ressentir son côté bucolique, en commençant par les greniers à blé , qui témoignent d’un passé communautaire. Les maisons traditionnelles en granit, les calvaires et les fontaines publiques attirent aussi l’attention. Mais l’un de nos moments préférés a été de visiter les belvédères pour mieux contempler un paysage qui semble tout droit sorti d’un tableau de Monet.
Pendant notre balade, un des endroits qu’on a le plus apprécié, c’était la Casa do Castelo do Sistelo, un petit palais néo-classique construit au XIXe siècle, qui appartenait au premier vicomte de Sistelo, Manuel A. Gonçalves Roque. Aujourd’hui, cet espace sert de centre d’interprétation et vaut vraiment le détour. En plus, si tu aimes marcher, on te recommande de te « plonger » dans le Trilho do Sistelo ou l’Ecovia do Vez ( qui font 32 km au total).
Comment s’y rendre depuis Porto ?
Près de Porto, il y a des villages vraiment incroyables à visiter, mais si tu veux faire une balade le week-end pour profiter des douces journées de printemps, ça vaut le coup de parcourir les quelque 120 km qui séparent Sistelo. Pour t’y rendre, le moyen le plus rapide et le plus pratique est la voiture.
Pour cela, le parcours commence sur l’A3, en direction de Braga et Valença. Reste sur l’autoroute jusqu’à la sortie pour l’IC28, qui relie directement Arcos de Valdevez. Ensuite, prenez la EN202, puis la CM1243, sur un itinéraire balisé qui serpente à travers les montagnes de l’Alto Minho.
Une fois arrivé à destination, n’oublie pas que les ruelles sont assez étroites, tu devras donc garer ta voiture dans l’un des parkings situés à la limite de la paroisse et faire le reste du trajet à pied.
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