Do outro lado do Douro, na freguesia de Avintes, em Vila Nova de Gaia, há um parque que foi o primeiro centro permanente de Educação Ambiental do país. Chama-se Parque Biológico de Gaia, existe desde 1983 e continua a ser uma das escapadinhas mais baratas e mais surpreendentes perto do Porto.
De dois hectares a um vale inteiro
Em 1983, data em que a Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia instalou o parque, este tinha apenas dois hectares. O parque passou por um programa de requalificação que melhorou as condições de receção aos visitantes, entre 1997 e 1998, e reabriu já com um Centro de Acolhimento próprio. Hoje em dia, o parque ocupa à volta de 35 hectares, estendendo-se pelo vale do rio Febros, um afluente da margem esquerda do Douro.
Gamos, corços e um centro de recuperação premiado
Ao longo de um percurso de descoberta da natureza com cerca de 3 km, é possível observar animais em liberdade, como gamos e corço e outros em cativeiro, muitos deles incapacitados para sobreviver na natureza depois de ferimentos ou doenças. O parque integra ainda um Centro de Recuperação de Fauna Selvagem que, desde a abertura, já recebeu para recuperação mais de 10 mil animais. Na vertente de jardim zoológico, o Parque Biológico chegou mesmo a ser eleito, em 2003, o melhor parque zoológico de Portugal.
Moinhos, quintas e eiras junto ao rio
Além da fauna e da flora, o parque preserva também património rural: quintas com casas antigas, espigueiros, eiras e moinhos movidos pelo rio Febros, testemunhos de uma paisagem agrícola que a área envolvente ainda guarda. É esta mistura entre natureza selvagem e património humano que torna o percurso interessante em qualquer altura do ano.
Quanto custa e como chegar a partir do Porto
A entrada custa apenas 3€ para adultos, 1€ para jovens e para séniores (65 ou mais), sendo grátis até aos 6 anos. Há ainda um bilhete família, que equivale até 6 entradas, por 7,50€, e um cartão anual de acesso ilimitado por 25€. O parque está aberto todos os dias do ano, incluindo feriados, das 10h às 19h no verão e das 10h às 17h no inverno (outubro a março).
A partir do centro do Porto, a rota mais direta é atravessar a Ponte do Infante em direção à Estrada Nacional 222, seguindo depois cerca de 5 km no sentido de Avintes — está tudo sinalizado a partir daí. Também é possível chegar de transportes públicos, apanhando o metro até à estação D. João II e depois um autocarro com destino a Lever ou Crestuma, pedindo ao motorista para sair junto ao Parque Biológico.
Informações Úteis
📍Onde: Rua Cunha, 4430-812 Avintes, Vila Nova de Gaia
📆Quando: De abril a setembro: das 10h às 19h (entrada até às 18h) / De outubro a março: das 10h às 17h (entrada até às 16h30)
🎟️Bilhete inteiro: 3€ adultos, 1€ jovens/séniores, grátis até aos 6 anos, 7,50€ bilhete família
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