A cerca de 20 minutos do centro do Porto, há um território de quase 6.000 hectares que funciona como o pulmão verde da segunda maior área urbana de Portugal. Chama-se Parque das Serras do Porto, e esconde trilhos, rios e minas de ouro escavadas ainda no tempo dos romanos.
Seis serras, três concelhos, um só parque
O Parque das Serras do Porto é composto por seis serras: Santa Justa, Pias, Castiçal, Santa Iria, Flores e Banjas. Estão repartidas pelos concelhos de Gondomar, Paredes e Valongo. É classificado como Paisagem Protegida Regional desde 2017, e os vales dos rios Ferreira e Sousa, que atravessam o território, garantem um certo isolamento a quem por ali passa, apesar da proximidade com uma das regiões mais densamente povoadas do país.
Rochas com mais de 500 milhões de anos
O parque assenta sobre uma estrutura geológica com cerca de 90 km de extensão que reúne algumas das formações rochosas mais antigas de Portugal, com mais de 500 milhões de anos: o Anticlinal de Valongo. Estes registos remontam à Era Paleozoica e permitem-nos viajar por um intervalo de cerca de 250 milhões de anos da história geológica do planeta. Há ainda vestígios arqueológicos que comprovam a ocupação humana desta região há mais de seis mil anos.
Ouro escavado pelos romanos
A Serra de Banjas esconde umas das curiosidades mais interessantes e surpreendentes do local: as Minas das Banjas. Estas minas foram exploradas ainda no tempo dos romanos, à procura de ouro, através de um sistema de galerias e poços escavados na rocha. A exploração destas minas seria retomada séculos mais tarde, já no início do século XX, desta vez também para extração de antimónio. Hoje, restam as ruínas do complexo mineiro que continuam a testemunhar este passado.
Uma salamandra que só existe aqui perto
As antigas galerias mineiras acabaram por se tornar um refúgio inesperado para a salamandra-lusitânica (Chioglossa lusitanica). É uma espécie rara de um anfíbio do noroeste da Península Ibérica e tem um estatuto de conservação vulnerável, mas encontra nestas minas abandonadas as melhores condições para se reproduzir. A espécie é tão representativa do parque que acabou por ser escolhida para figurar no seu próprio logótipo.
Quase 260 km de trilhos
Para explorar o parque a pé, há uma Grande Rota das Serras do Porto, com cerca de 57 km, complementada por vários percursos mais curtos com nomes que já entregam o que vão encontrar. O Trilho dos Romanos, o Trilho das Minas de Antimónio e Ouro ou o Trilho do Castelo são apenas algumas das opções. Para quem prefere começar com apoio local, há três centros de receção ao visitante: São Pedro da Cova, em Gondomar, Senhora do Salto, em Paredes, e Santa Justa, em Valongo.
Como chegar a partir do Porto
A entrada mais próxima do parque, junto a Valongo, fica a cerca de 16 km do centro do Porto, uma viagem de carro de cerca de 15 a 20 minutos. O acesso a pé e às trilhas é gratuito, o que faz do parque uma escapadinha fácil para uma manhã ou uma tarde sem sair da área metropolitana.
Informações Úteis
Onde: concelhos de Gondomar, Paredes e Valongo
Como chegar: cerca de 16 km do Porto (zona de Valongo), 15 a 20 minutos de carro
Área: cerca de 5.974 hectares
Classificação: Paisagem Protegida Regional desde 2017
Entrada: gratuita
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