El Zoo Santo Inácio, en el municipio de Vila Nova de Gaia, anunció hace poco el nacimiento de un hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis), una especie clasificada como«en peligro» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con una población silvestre estimada de entre 2.000 y 2.500 ejemplares.
Un nacimiento importante para la conservación
Bautizado como Poipoi, el nuevo miembro de la familia de los hipopótamos pigmeos ya lo pueden ver los visitantes en el parque zoológico. Es la quinta cría de Romina y Kibwana, una pareja reproductora que ha desempeñado un papel importante en el Programa Europeo para Especies Amenazadas (EEP), coordinado por la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA), de la que forma parte el Zoo Santo Inácio.
Según el comunicado de prensa, el nacimiento tiene una importancia añadida desde el punto de vista de la conservación: «solo uno de cada diez nacimientos» de esta especie «es un macho, lo que hace que cada cría sea especialmente importante para la diversidad genética de la población europea».
La deforestación amenaza a la especie en África Occidental
En la naturaleza, el hipopótamo pigmeo se encuentra principalmente en África Occidental, donde la presión de la deforestación ha reducido y fragmentado su hábitat a un ritmo acelerado. La conversión de los bosques en plantaciones de caucho, café y aceite de palma, junto con la caza intensiva, aísla a las poblaciones restantes, lo que aumenta su vulnerabilidad.
Durante las primeras semanas de vida, Poipoi permaneció en una zona reservada para recibir los cuidados maternos necesarios y adaptarse poco a poco al medio acuático, un comportamiento característico de la especie. El Zoo Santo Inácio alberga actualmente unos 500 animales de 100 especies y afirma haber registrado más de 275 nacimientos integrados en los programas del EEP.
