No Porto Secreto estamos sempre à procura de curiosidades da nossa cidade. Desde monumentos a restaurantes, sem esquecer as histórias que nos marcam. Por exemplo, sabias que a Invicta sempre teve uma forte presença judaica?
De facto, é aqui que se encontra a maior sinagoga da Península Ibérica e uma das maiores da Europa. Chama-se Sinagoga Kadoorie Mekor Haim e encontra-se na Rua de Guerra Junqueiro, a menos de dez minutos a pé do Jardim Botânico do Porto.
Qual é a história desta sinagoga?
A Sinagoga Kadoorie Mekor Haim foi inaugurada em 1938, tendo sido construída graças a donativos de judeus de todo o mundo.
A construção deste edifício, naquela época, reveste-se ainda de mais importância, visto que coincidiu com o período em que se intensificava a perseguição aos judeus na Europa e a maioria das sinagogas na Alemanha eram queimadas.
É a sede da Comunidade Israelita do Porto, que foi fundada em 1923 pelo Capitão Barros Basto. Este ficou conhecido na comunidade judaica por resgatar judeus que se tinham convertido, de forma forçada e por questões de sobrevivência, ao cristianismo, mas que ainda mantinham as tradições judaicas em segredo.
Na altura, ainda não existia o Estado de Israel, pelo que “judeus” e “israelitas” eram sinónimos. Neste sentido, optou-se pelo nome “Comunidade Israelita do Porto”.
Um olhar sobre a presença judaica
Mas a presença de judeus no Porto vai mais atrás do que os anos da 2ª Grande Guerra. Já no tempo da monarquia existia uma comunidade, cuja expulsão ou conversão ao cristianismo foi ordenada por D. Manuel I.
Muitos foram embora do País, mas muitos outros converteram-se, passando assim a ser conhecidos como cristão-novos. Contudo, esta foi apenas uma conversão camuflada, uma vez que mantiveram os seus costumes em segredo.
Por exemplo, existia uma sinagoga secreta, na Rua de São Miguel, onde atualmente funciona o Lar e Centro de Dia para Idosos da Paróquia de Nossa Senhora da Vitória. Vestígios deste edifício foram encontrados em 2005, aquando da construção do Lar e estão, hoje, preservados. Na placa que mostra o nome da rua, hoje em dia, podemos ler “Rua de São Miguel – Antigo Local da Judiaria”.
Atualmente, a Comunidade Israelita do Porto é também responsável pelo Museu Judaico do Porto, um dos poucos na Europa administrado por uma comunidade judaica.
Para além disso, existe uma loja Kosher no Mercado do Bom Sucesso, onde é possível comprar alimentos que estão de acordo com as leis judaicas, a Porto Kosher Store.
A comunidade judaica do Porto sempre manteve boas relações com os portuenses e os órgãos do Governo, quer a nível municipal, quer do país.