Hay un asentamiento de casi dos mil años escondido en lo alto de una colina cerca de Oporto — y, aunque ya ha cautivado a la prensa internacional, sigue siendo un completo desconocido para la mayoría de los portugueses. El Castro de Monte Mozinho, en Penafiel, ha sido descrito recientemente por la revista española Viajar (del grupo El Periódico) como «un tesoro escondido» y la «ciudad muerta de Portugal», mientras que National Geographic España lo ha incluido entre «uno de los mayores castros romanos de la Península Ibérica», llegando incluso a comparar el aspecto de sus ruinas, entre brezos, con «un pequeño Machu Picchu trasladado a Europa».
Una ciudad que sigue sin explicarse
Fue en 1919 cuando el académico Francisco Soares de Lacerda Machado subió por primera vez a esta colina, a más de 400 metros de altitud, y bautizó el lugar como «Ciudad Muerta», nombre que aún hoy se conserva.
Según «RTP Ensina», las primeras excavaciones en estas ruinas se llevaron a cabo en los años 40 del siglo pasado, pero sufrieron algunas interrupciones; los trabajos se reanudaron en la década de 1970, a lo que hay que sumar intervenciones más recientes. Desde 1948, el castro está clasificado como Bien de Interés Público.
Dos pueblos, una sola colina
Con una extensión de entre 20 y 22 hectáreas —lo que equivale a varios campos de fútbol—, el asentamiento se fundó entre finales del siglo I a. C. y principios del siglo I d. C., durante la integración del noroeste peninsular en el mundo romano. Lo que lo hace especial es la mezcla de tradiciones que se aprecia en la arquitectura: casas con patio circular, típicas de la cultura castreja galaica que ya existía allí, junto a construcciones cuadrangulares típicamente romanas —prueba de una convivencia entre ambos pueblos que duró varios siglos—.
Torres, guerreros de piedra y una acrópolis vacía
El sistema defensivo del castro incluía varias líneas de murallas. A la entrada de la muralla superior, dos torres flanqueaban el acceso. Fue precisamente allí donde los arqueólogos encontraron dos estatuas de guerreros gallegos, que hoy se exponen en el Museo Municipal de Penafiel.
En lo más alto de la colina se encuentra la acrópolis, delimitada por una muralla gruesa y sin construcciones en su interior —un espacio que seguramente sirvió para juegos, asambleas y mercado. Desde la cima, la vista se extiende hasta la sierra del Marão, al este, y la sierra de Montemuro, al sur, con el valle del río Cavalum marcando el camino natural hacia el Duero.
Cómo visitarlo
Si quieres entender mejor lo que estás viendo, el Centro de Interpretación del Castro de Monte Mozinho, inaugurado en 2004, cuenta con maquetas y piezas que complementan la visita a la zona arqueológica. El Castro también forma parte de la Red de Castros del Noroeste Peninsular y de la Ruta de los Castros y Verracos, un itinerario que cruza la frontera entre Portugal y España. Las visitas guiadas para grupos se pueden reservar a través del Museo Municipal de Penafiel.
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