Ça fait plus de trois décennies que les portes du palais de São João Novo, à Miragaia, sont fermées. Aujourd’hui, le bâtiment a fait un pas de plus vers son retour à la vie. La mairie de Porto, par l’intermédiaire de GO Porto, a lancé un appel d’offres pour le projet de réhabilitation, avec un montant de base de 940 000 euros et un délai de 420 jours pour le concevoir, a annoncé l’entreprise municipale. Le palais sera le cœur du Musée de Porto.
Ce qui va voir le jour dans le palais
Le futur musée proposera une exposition permanente qui racontera l’histoire de Porto, sa culture et son identité, ainsi que des salles pour des expositions temporaires et des services pédagogiques. Il y aura aussi un centre de documentation, avec une bibliothèque ouverte au public, et un auditorium.
L’ancien pressoir du palais sera conservé dans une salle dédiée, la « Sala Memória », qui rendra également hommage à Fernando Lanhas, architecte de Porto et l’un des pionniers de la peinture abstraite au Portugal. À l’extérieur, il y a des jardins et des terrasses à restaurer, et même la muraille Fernandina, qui passe à l’arrière, fera partie du parcours de la visite.
Les travaux vont encore prendre du temps. En 2024, la ville estimait que l’ensemble du processus prendrait environ sept ans et a décidé d’installer, en attendant, le cœur du musée à un étage du bâtiment de l’Alfândega, a rapporté le Jornal Económico, d’après Lusa.
Près de 300 ans d’histoire
Le palais a été commandé en 1727 par Pedro Costa Lima, un noble de la Maison royale qui gérait les chantiers navals de la Ribeira. La façade baroque a conduit beaucoup de gens à attribuer sa conception à Nicolau Nasoni, mais on sait aujourd’hui que le dessin est l’œuvre du maître António Pereira, selon le Patrimoine culturel.
Au fil des siècles, des familles importantes de Porto y ont vécu. Pendant le siège de Porto, le bâtiment a servi d’hôpital militaire à l’armée libérale et, plus tard, il a accueilli l’imprimerie commerciale de Porto. En 1945, il est devenu le siège du Musée d’ethnographie et d’histoire, que le Patrimoine culturel classe parmi les plus riches du pays.
En 1984, un incendie a laissé des traces qui n’ont fait qu’aggraver l’état du bâtiment et, en 1992, le musée a fini par fermer. Depuis décembre 2023, le palais, classé « bien d’intérêt public », est géré par la mairie de Porto, dans le cadre d’un accord de 50 ans avec l’État.
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