Localizado nas margens do Douro, a cerca de 4km do centro, o Pestana Palácio do Freixo emerge como um dos hotéis de luxo mais importantes da cidade. No entanto, este edifício é muito mais do que isso. No seu exterior e interior guardam-se histórias de outros tempos. Além disso, este é um dos monumentos mais bonitos do Porto.
Portanto, realizámos uma visita guiada aos seus vários cantos e recantos, mergulhando numa viagem pelo tempo, que nos trouxe muitas curiosidades. Desde o Barroco de Nasoni à requalificação de Fernando Távora, há muito para (re)descobrir e, sobretudo, contemplar de frente para o rio.
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Breve olhar sobre o Pestana Palácio do Freixo
Hoje em dia, o Pestana Palácio do Freixo dispensa apresentações, seja como hotel de luxo, monumento, ou como palco frequente dos famosos concertos Candlelight. Contudo, como era o seu passado? Por que existem ambientes tão camaleónicos nas instalações da unidade hoteleira? E é possível agendar uma visita?
Neste artigo, pretendemos dar resposta a estas e outras questões, partilhando a nossa experiência no local. Para começar, importa recuar até ao séc. XVIII. Afinal, foi por esta altura que D. Jerónimo de Távora e Noronha encomendou o Palácio ao reconhecido arquiteto Nicolau Nasoni, responsável pela Torre dos Clérigos.
Da opulência à necessidade de requalificação
Este é um dos mais belos exemplares do Barroco Português, apresentando uma planta retangular com torreões em cada ângulo e quatro fachadas distintas, bem como acesso ao rio através dos jardins em estilo italiano. E quem passa pela zona de Freixo pode comprovar a sumptuosidade das fachadas do edifício.
Por um largo período de tempo, o Palácio viveu momentos de esplendor e conheceu vários donos. Depois de D. Jerónimo de Távora e Noronha passou para o seu irmão mais novo, acabando por ser vendido, em 1850, a António Afonso Velado (futuro Visconde do Freixo), que conferiu um toque árabe às decorações interiores.
Mais tarde, no final do séc. XIX a propriedade foi comprada pela Companhia de Moagens Harmonia, tendo uma fábrica sido erguida ao lado do Palácio. Aliás, atualmente esta antiga zona industrial é onde se encontram as acomodações dos hóspedes, mas já lá iremos.
Certo é que, com o passar do tempo, o terreno e as instalações foram ficando dotados ao abandono. Nos anos 80, o Estado procurou instalar aí um Centro de Formação Profissional. Porém, esta outrora área nobre só voltaria a ‘respirar’ glamour no início dos anos 2000.
A intervenção de Fernando Távora (e não só)
Com a entrada no novo milénio, o antigo Palácio viria a recuperar a magnificência de outras épocas. Neste contexto, e graças ao projeto “Metropólis”, o edifício foi alvo de um minucioso trabalho de restauro do célebre arquiteto portuense, Fernando Távora, em conjunto com o seu filho José Bernardo.
Em 2009, o Grupo Pestana adquiriu a propriedade. Atualmente, o Pestana Palácio do Freixo – Pousada & National Monument integra a marca “Pestana Collection Hotels”. Além disso, é membro do exclusivo Leading Hotels of The World. Com o requinte de tempos antigos e a modernidade do edifício adjacente, vale a pena passar por aqui.
A nossa experiência no Pestana Palácio do Freixo
Imaginamos que, por esta altura, já te estás a perguntar se podes visitar o edifício. A nossa equipa deslocou-se ao local por motivos editoriais, mas tu também podes tentar, embora não de qualquer maneira. Como assim? Para o efeito, é preciso contactar e pedir autorização ao Pestana Palácio do Freixo.
Contudo, se quiseres podes aproveitar, por exemplo, os concertos Candlelight para contemplar mais de perto este monumento. Ao entrar no interior do edifício, fomos imediatamente arrebatados pelas luzes, cores e riqueza da decoração envolvente.
Sala de Espelhos & Bar Nasoni
Na Sala de Espelhos sentem-se as influências de Nasoni. Aqui, os tons suaves e dourados apelam às memórias de outros tempos, quando os proprietários organizavam grandes festas. Ouvimos as explicações pormenorizadas sobre este lugar, mas a verdade é que ‘perdemo-nos’ nos seus encantos.
Outro local que chamou à atenção foi, precisamente, o Bar Nasoni, numa clara homenagem ao arquiteto italiano. Elegante e confortável, aqui não é só o ambiente e a comida que merecem destaque, mas também as verdadeiras obras de arte que se encontram no teto.
Outras salas & Jardim Italiano
Tivemos a oportunidade de percorrer as mais variadas salas do Pestana Palácio do Freixo. Em cada uma delas, os arquitetos responsáveis pela requalificação, Fernando Távora e o seu filho José Bernardo, souberam manter os traços distintivos de outrora.
Há salas onde se exaltam motivos de caça, algo típico do séc. XVIII, ou então outros apontamentos decorativos impressionantes. Seja como for, um dos nosso lugares favoritos foi, sem dúvida, o Jardim Italiano. Com uma vista panorâmica para o Douro, dá vontade de passar ali o dia inteiro.
Antiga fábrica, a zona de acomodações
Um dos aspetos que mais nos surpreendeu, pela positiva, foi saber que o edifício do séc. XVIII classificado como Monumento Nacional não é o local das acomodações dos hóspedes. De facto, no Palácio encontram-se alguns serviços de restauração, logística, administração e direção. Porém, impera, sobretudo, a vontade de preservação do legado histórico.
Neste cenário, as dormidas encontram-se na infraestrutura adjacente, que é como quem diz na antiga fábrica de sabão. A par dos 87 quartos, há outros serviços, tais como o fitness center, o Magic Spa (que pode ser frequentado por clientes externos), áreas comuns e zonas de eventos. Por exemplo, é na Sala Douro que se realizam os espetáculos à luz das velas durante as estações mais frias.
Capela
Outra das ‘joias da coroa escondidas’ do Pestana Palácio do Freixo é a capela privada, que se acredita ter pertencido às famílias dos antigos proprietários.
Dedicada à Nossa Senhora da Imaculada Conceição, destaca-se o altar e, especialmente, a cúpula que é magnífica. Um lugar que convida à pura reflexão.
Cenário deslumbrante para Candlelight
Já ouviste falar na série Candlelight? Conhecidos internacionalmente, no Porto os famosos espetáculos realizam-se com frequência, sendo o Pestana Palácio do Freixo um dos locais mais emblemáticos que acolhe este tipo de concertos. Envolvidos pela ténue luz de centenas de velas e com o Douro como pano de fundo, sentir aqui a magia da música ao vivo é algo indescritível.
Nós já fomos, tanto aos Candlelight Open Air como aos espetáculos dentro de portas, pelo que aprovamos cada um deles como um programa intimista e perfeito para fazer, seja sozinho ou acompanhado, rodeados de amigos ou familiares e, claro, com a tua cara-metade. Se estás com vontade de experimentar ou (re)viver uma noite inesquecível, então espreita aqui o programa.
Sem dúvida, mais do que um hotel de luxo, este é um dos monumentos mais bonitos do Porto!